Namaste!

Å være i Nepal og bo på YWCA er nesten som å være på hytta på fjellet uten strøm. Der man tenner stearinlys om kvelden, tuller seg inn i pledd og tar på to par med raggsokker, og spiller kort eller Ludo fordi det er lite annet å finne på. Dessuten får man lest ut en haug med bøker. I Nepal er det nemlig ikke noe kultur for å henge ute og finne på ting om kveldene, noe som har resultert i det utrolige faktum at jeg har blitt (forhåpentligvis kun midlertidig) a-menneske. Skummelt. På YWCA er det nemlig plent umulig å sove stort lengre enn til klokka åtte - det bor et betydelig antall jenter/damer der, og ei av damene har to tvillingsmåttiser som vræler og skriker til stadighet. Spesielt tidlig om morran. Dessuten har vel omtrent alle andre kommet seg ut av dyna i sjutida.

Samfunnet og måten ting fungerer på har relativt mye sammenheng med strømmangelen som rammer landet. Deres hovedkilde til elektrisitet er vannkraft, men når det knapt regner en gang i måneden og vannstanden i reservoarene er veldig lav (pluss at de sender strøm til India..) må nepaleserne finne seg i og prøve å gjøre det beste ut av 63 timers strømkutt i uka. Det vil si at vi ikke har strøm cirka 9 timer per dag. Alle får en timeplan over når strømmen kuttes, og den er forskjellig fra sted til sted. Har jeg lyst til å ta en (varm) dusj om morran er det for eksempel ikke alltid mulig, hvis strømmen (sånn som i dag) kuttes 4:30-10:30. Alle nepalesiske hjem bruker gass til å lage mat, og jeg har derfor muligheten til å varme vann og dusje ved hjelp av ei bøtte. Noen steder kan man allikevel få varmtvann uten strøm hvis man har skaffa seg et solcellepanel på taket.

Religion er et aspekt av Nepal som er veldig synlig. Majoriteten kaller seg hinduer, men mange er også buddhister. Det som er litt spesielt, er at selv om en person sier han eller hun er hindu, kan det godt hende at denne personen også feirer jul, og tar seg en tur i buddhisttemplet fra tid til annen. Religion er et løst begrep, med andre ord, og mange "mikser og matcher" for å få et livssyn de er komfortable med. Templer finnes over alt, og langs veien kan man ofte se små hinduistiske ofringssteder.

Ellers kan jeg nevne følgende stikkord: stappfulle busser/mikrobusser/tuk-tuker, "dyre" taxier, varme sjal, sokker i sandaler, dhal-bhat (ris og dhal), masse backpackerturister og fargerike, løse hippieklær, Himalaya, forurensing og en innevarme som er ikkeeksisterende.

--

To be in Nepal and stay at the YWCA is almost like being stuck in a cabin in the mountains with no electricity. You light candles in the evening, wrap blankets around your body to keep warm and put on two pairs of thick socks, and play cards or Ludo because there is not much else to do. Additionally, you manage to read a pile of books. In Nepal, there is no culture for going out and do stuff in the evenings, which has resulted in the fact that I have become (hopefully it's just temporary) an a-person*. That's scary. You see, in the YWCA it's impossible for me to sleep longer than 8 am - a significant number of girls/women live there, and one of them has two twin toddlers who cry and scream regularly throughout the day. Especially early in the morning. Besides, all the others are probably up by 7 am.

The society and the way things work is relatively closely connected to the lack of electricity that is now affecting the country. Their main power source is hydro power, but as it hardly rains once a month and the water level in the reservoirs are very low (..and they are shipping electricity to India) the Nepali people have to put up with and make the best of 63 hours of load shedding per week. Which means that the electricity is gone about 9 hours a day. Everyone gets a schedule for when the power will go off, and it varies from place to place. If I want to take a (hot) shower in the morning, I can't always do that if the power is cut 4:30-10:30 (like it was this morning). All Nepali homes use gas to cook food, and I can therefore still warm up some water and take a "bucket-shower". Some places people have got themselves solar panels that heat the water.

Religion is a very visible aspect of the Nepali culture. The majority are Hindu, but many are also Buddhist. What I find a bit peculiar, is that even though a person might say that he or she is Hindu, this person could also be celebrating Christmas and occasionally going to the Buddhist temple. In other words, religion is a loose term, and many people "mix and match" to get the kind of religion they feel comfortable with. Temples are located everywhere, and you can often see small Hindu temple-shaped sculptures along the way.

Other than that, I can mention some keywords: jam-packed buses/micros/tuk-tuks, "expensive" taxis, warm shawls, socks in sandals, dhal-bhat (rice and dhal), a lot of backpackers and colourful, loose hippie clothes, Himalaya, pollution and a non-excisting house heating system.

*A person who likes to go to bed early, and wakes up early in the morning.